书法风格形成很重要的一点，就是来自于对工具的独特运用和技巧的熟练表达。古人云：“工欲善其事，必先利其器。”书者要表达自己所追求的书意，表现出追求的风格，达到理想的效果，选择适合自己的书法工具是至关重要的。宋董逌《广川书跋》：“余求前人论书，必先择笔，至于动作，皆得如意，然后论工之善，非是未尝书也。韦昶善书而妙于笔，故子敬称为奇绝。然书必托于笔以显，则筋骨肉理皆笔之所寄也。”书法“必托于笔”，没有对笔的选择和运用，不能言其为善书法。毛笔有长短之分，软硬之别。吴丈蜀先生选择的毛笔是短锋羊毫，且多用秃笔。短锋，锋腹刚、储墨少；羊毫，锋软，储墨相对比狼毫和兼毫多一些；秃笔，即无锋颖之笔。选择短锋秃颖，与先生枕腕挥运有关，因其锋短而易驾驭，颖秃而少牵带。选择羊毫，是因其锋软而含墨，奇怪可生。现当代书家中，像吴丈蜀先生这样对笔的选择恐怕不多。

　　用墨之法，各有喜好。用墨直接影响到作品的神采。包世臣在《艺舟双楫》中说：“书法字法，本于笔，成于墨，则墨法尤书艺一大关键已。”墨色浓黑，书写时行笔实而沉，墨不浮，凝重沉稳，神采外耀。古代大多数书法家喜用浓墨，如颜真卿、苏轼、刘墉等。苏轼认为，用墨光而不黑，失墨之作用；黑而不光则“索然无神气”。清代刘墉用墨亦浓重，有“浓墨宰相”之称。用浓墨书写，字则炯炯有神，温润浑厚。亦有喜欢用淡墨者，如宋代米芾和明代董其昌等。淡墨书写，得清逸淡雅之美，有其独特的墨趣。

　　枕腕是一种写书法时执笔的腕法。通常是手腕平放于桌面，或以左手垫于右腕之下。枕腕，是运用指头的力量去写字，但并不能充分发挥手腕的作用。这种方法与“悬腕”、“提腕”比较，悬殊很大，失去了运腕的流便性。因为，这种方法过于呆板，伸缩性不大，光靠手指的力量去书写，很难通过肘、臂的力量而贯注毫端。因此，多数人认为这种方法只适合初学者，或适合写小字，不宜使用。凡见过吴丈蜀先生写字的人，都知道他写字采用的是手腕平放于桌面的枕腕法，无论是小字，还是大字。先生低捉管，五指齐力，因其枕腕，手指的活动半径受制，写撇时笔管右倾涩进，如逆水行舟，止处，戛然而止，略显粗重；写竖亦然；写捺时，笔管左倾，逆势而为，或止时即止，或顿挫轻出；走之底一波三折，或顿后出锋，或顿即提笔。等等，不一而足。笔者常为先生磨墨展纸，先生执笔运腕写字的情性历历在目。1998年，先生用四尺对裁宣纸枕腕就为笔者写了“魏开功书法展”6个檗窠大字，这几个字伸展自如，刚健古拙。枕腕这种方法虽不能充分发挥手腕的作用，但就是这种方法的强化，使得吴丈蜀先生的书法有着与众不同的特点。

　　所谓捻管，是指用毛笔写字时，笔杆在拇指与食指之间转动，是用笔的一种方法。这与古人执笔方法中的捻管执笔是两个不同的概念。其作用是使笔锋保持顺畅的态势，“令点画常在画中行”，达到力透纸背的艺术效果。唐孙过庭《书谱》云：“真以点画为形质，使转为情性；草以点画为情性，使转为形质。草乖使转，不成文字；真亏点画，犹可记文，回互虽殊，大体相涉。”孙过庭说真书草书都要用使转，其实就是所谓的捻管。他只强调了真书、草书要用使转，实际上，不论写哪种字体都要用使转。

　　吴丈蜀先生虽没有用毛笔临过碑帖，但他从古人的书论中悟到了“捻管”对书法创作重要性。先生常常告诫说：写字不会捻管，就不会中锋用笔，写出来的字就不会力透纸背，入木三分。先生擅长行书，其捻管在细微处见功夫，在不经意时见高妙，不做作，不炫技，一任自然。因此，他笔下的线条笔笔中锋，浑厚圆润，毫无纤弱柔媚之态。

　　从1980年前后吴丈蜀先生所书墨迹来看，先生的手是不颤抖的，写出来的字点画苍劲，圆润饱满，无锯齿状。1982年吴丈蜀先生《书兰亭序》（1988年湖北美术出版社出版），被鲁慕迅先生誉为“千载两兰亭”，全由“性灵中自然流出，不拘法度，不假雕饰，不囿于古，不媚于今，对之如见其人之刚正磊落，质朴率真。”先生染手疾而颤抖，大抵是1985年以后的事，从1990年湖北人民出版社出版的《吴丈蜀书法集》可窥见一二。先生其时的书法，是用“颤抖”之笔写成的。这种不得已而为之的“颤抖”，在先生生命最后的10年，尤为厉害，厉害之程度可以这样形容：舀一匙汤不见汤，但这种“颤抖”却使其点画线条更苍老古拙，涩意盎然。