机械始于工具，工具即是简单的机械。人类在远古时代生活中为了改造生活环境而创造各种各样的工具。人类最初制造的工具是石器，如石刀、石斧、石锤等。随着时代发展和社会进步，人类依靠自己的智慧使工具在种类、材料、工艺、性能等方面不断丰富、完善并日趋复杂，便形成了制造业的雏形，现代各种精密复杂的机械都是从古代简单的工具逐步发展而来的。

　　中国最早的陶器制造业从母系氏族就诞生了，是世界上最早的陶器制造业，陶器成为远古人类生活的必需品，直接改变了远古人类的生活方式，具有划时代的意义。

　　1.造纸术使纸张很快代替了欧洲中世纪长期使用的书写材料羊皮纸和小牛皮纸，促进欧洲文化的发展，纸改变了西欧的文化历程;

　　2.火药推动了欧洲从冷兵器时代进入热兵器时代，使封建统治阶级日益衰落，是荡平欧洲封建城堡的致命锐器，还促进了欧洲采矿业和金属制造业的发展;

　　4.印刷术，推动了文艺复兴和宗教改革，促进了人们思想的解放，没有中国的印刷术就没有西方的文艺复兴运动和宗教改革。

　　从此，西欧率先进入近代社会，整个世界在其推动下，逐步从古代向近代演变，奠定了西欧在近代世界史的中心地位，为第一次工业埋下伏笔。