文化是城市最核心的部分。我们不仅在城市空间里创造文化，城市本身就是一个文化载体。城市是一个生命体，是世界上最大、最重要的人类文化的物质载体，理应也必然承担着最重要的文化容器的作用。

　　文化容器具有不同的方面和层次，对于城市来说，这种不同是由其不同的文化基因带来的。城市更新与保护工作就是要围绕城市承载的文脉展开，从这个角度来理解城市的文化载体属性，就可以更加深刻地领悟历史文化对于城市的重要意义。

　　城市不仅是文化容器，其自身就是一个文化产品。以建筑为例，并非因为是名人故居、是重大历史事件的发生地，它才具有文化价值。建筑本身就是文化。人类所有的物质产品最终都会变成文化产品，随着时间的推移，物质功能逐渐削弱甚至丧失，精神和文化价值却不断上升，时间拉得越长，文化价值越发凸显。保护历史文化就是为了更好地延续人类文明，不仅满足当下，更要造福子孙后代。当然，这种承载不仅是过去的历史，它也承载着正在发生着的历史。因为文化产出不是只有在某个特定历史时期而是在任何一个时期都要发生的，已有的文化传承到现在，也在不断创造着新的文化。

　　不管是作为文化载体，还是作为文化产品本身，城市文化并非是泛义的文化，更多指人的精神价值观，其核心就是“人民城市”重要理念，就是以人为本。每个人的文化需求不同，这就要求城市创造出不同层次和种类繁多的文化设施。城市“以人为本”，以人为核心，不能把人简单当作一个被满足的对象，如果停留在这个层面，就容易把城市看成一个物质体。我们对于“以人为本”的认识不断提高，需要再深入一层，从物走向人，再从人走向人人。人是抽象的，而人人就是具体的，每个人都有不同的个体需求，还交错着个体间的相互关系，进而编织成需要相互协调的社会关系。从“人”到“人人”，一个城市的文明进步也体现在社会谦让和道德品质的不断提高上。

　　古人讲“天人合一”，现在我们提倡生态文明、绿色发展，根本目的都是为了延续人类文明。尊重自然环境、保护城市文脉，方能走出一条以人为本的独具东方智慧的城市发展之路。